De la Belle Province au Golden State

Situé à quelques minutes au sud de Huntington Beach, Newport Beach est l’endroit où l’immobilier est le plus cher aux États-Unis. Oubliez les Hollywood Hills, Miami ou même Manhattan… Newport Beach est un dédale de canaux qui permet aux propritétés un accès à l’eau pour y mettre leur bateau, tout aussi extravagant que la maison. Moins connue, cette destination garde un charme d’une petite ville côtière, contrairement à Miami, beaucoup plus commerciale.

Nous y sommes allés lors de notre fin de semaine à Huntington Beach. La ville est dispercée en plusieurs presqu’îles et il est difficile de s’orienter sans GPS. Mais en se promenant un peu, alors que le soleil descent doucement sur l’eau… les paysages sont absolument paradisiaques.

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Pour vos yeux gourmands de beauté californienne, voici en rafale d’autres photos de Huntington Beach.

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Vous voulez visiter la Californie… celle qu’on voit dans les films? Dirigez-vous vers Huntington Beach, dans le Orange County. C’est la Californie à son meilleur, celle qu’on imagine, celle qu’on voit dans les films, celle des plages, des beaux mecs et des chicks en bikini, celle où tout le monde est heureux, bronzé et coupé au couteau, celle où vous ne trouverez que des blancs, riches et bien habillés.

Ce fut un des weekends les plus amusants depuis notre arrivée ici, il y a maintenant trois mois et demi. Silvia et Patrick, un couple d’amis de Montréal, sont venus nous visiter pour quelques jours. Ils voulaient vivre la plage, nous avons donc déménagé nos pénates pour la fin de semaine au sud de Los Angeles, à Huntington Beach, AKA Surf City.

Des filets de volleyball sur la plage de sable blanc, une ambiance électrisante, et des vagues, les meilleures de la Californie. Bienvenue à Surf City, CA.

À 40 kilomètres au sud de Los Angeles, seul Huntington Beach s’est vu décerner le nom de Surf City. Avec ses treize kilomètres de plage, Huntington Beach remporte la palme du plus long bord de mer accessible de la côte ouest. Chaque année, de nombreux événements internationaux ont lieu dans cette ville de 200 000 habitants : U.S. Open of Surfing, AVP Pro Beach Volleyball, Surf City USA Marathon.

Arrivés samedi matin, on se promène sur Main Street pour un déjeuner copieux. Vers 11 heures, les terrasses de la Main sont remplies des fêtards du vendredi, tous à la recherche de la même chose, se remplir l’estomac avant de se diriger vers la plage. On a essayé un petit restaurant qui semblait bon, surtout qu’il était plein… mauvaise expérience culinaire…

La plage est peuplée de jeunes sportifs avec soit une planche de surf, un wakeboard ou un skateboard. Pour d’autres, c’est les rollerblades ou le volleyball, mais il y a de l’action. Avec la musique des Beach Boys en sourdine (provenant d’un bar à proximité), on se promène le long du quai qui entre dans l’eau.

Au large, les dauphins et les lions de mer viennent jouer avec les surfeurs qui se reposent sur leur planche, attendant LA vague.

Il fait chaud, et il faut boire pour s’hydrater. Direction le Savannah, un bar sur la promenade de la plage pour profiter du Happy Hour. Parce que Huntington Beach est le roi du Happy Hour, entre 14 heures et 21 heures, il est facile de trouver un bar qui offre une quelconque promotion pour étancher la soif. Pour ajouter à l’ambiance, les télévisions dans les bars présentent les prouesses de certains surfeurs.

Pour honorer un emblème du surf, on peut aller au Duke’s, un restaurant en l’honneur du surfer hawaiien Duke Paoa Kahanamoku. Situé sur la plage, ce restaurant possède un décor typiquement hawaiien.

Vers 16 heures, la plage se vide et les gens se dirigent vers Main Street où la fête se poursuit dans les nombreux bars qui peuplent cette rue très populaire de Huntington Beach. On a bien mangé, bien bu. C’était une fin de semaine digne d’un film d’Hollywood… La Californie à son meilleur!

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Aujourd’hui est une journée spéciale… nous sommes entrés dans le secret californien. Nous avons goûté au sacro-saint des restaurants de la Californie, celui qui déplace des foules et qui fait rêver les Californiens expatriés aux quatre coins de la planète.

In-N-Out est une chaîne de restauration rapide, la meilleure selon les lecteurs de San Diego Magazine.

Ce restaurant offre le plus classique des menus: double cheeseburger, cheeseburger ou hamburger, servi avec frites et boisson. Trois choix depuis 1948.

Il y a quand même quelques variantes, que nous n’avons pas expérimenté…En regardant dans les cabarets de plastique rouge des autres clients, j’ai vu… quelle horreur… un wanna be poutine!!! Des frites sur lesquelles ont a mis des tranches de fromage orange qu’on a fait griller au four à convection (celui qu’utilise Subway, qui grille en criant lapin!). Et le comble, de la sauce à hamburger sur le dessus… MMmmmm! Non merci

Nous avons voulu testé ce restaurant acclamé par les Californiens depuis des décennies. Sur l’heure du midi, la succursale à Moorpark était bondé, tellement qu’il n’y avait aucune table de libre. Une chance que j’allais seulement le chercher pour aller manger avec Charles à son bureau. J’ai dû attendre 10 minutes pour avoir ma commande puisque la file s’étendait jusqu’à l’extérieur. Bref, c’était bon signe, vraiment?

Je dois avouer que les ingrédients sont frais, que la viande goûte la viande (et pas un mélanger de céréales pour vaches folles) et que la salade fait crouch! Mais de là à dire que j’irais me taper un de ces burgers en sortant de l’avion – comme le raconte Nicolas Bérubé, correspondant de La Presse à L.A. – je ne crois pas.

C’était un bon burger, probablement le meilleur de son genre (McDo, Burger King, Harvey’s et autres prince de la patate peuvent se rhabiller), pour 11 $ pour deux c’est raisonnable… mais un burger fait maison, grillé sur le BBQ au charbon de bois, comme Charles le fait, ça n’a pas de prix

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J’étais vraiment excitée à l’idée de voir cette crevasse responsable de la possible immersion totale de la Californie dans l’océan Pacifique. Plusieurs tours guidées amènent les gens la voir… Mais nous sommes d’éternels voyageurs solitaires, nous avons décidé de partir à sa recherche!

On l’a trouvé! Au milieu du désert, près d’un oasis où un garde forestier a élu domicile. Mais quelle déception… le garde forestier nous a expliqué (à moi, Charles chassait les lézards avec sa caméra) que la faille de San Andreas gît à quelques pas de sa roulotte… C’est en fait lit d’une rivière presque asséché en surface. Mais la nappe d’eau souterraine est presque infinie. Car dans l’oasis, il y a évidemment des palmiers, beaucoup de palmiers. Chaque palmier consomme 40 gallons d’eau par jour dans un périmètre de 5 à 10 pieds autour de l’arbre. Pour qu’il y ait un oasis de cette envergure, l’eau doit être présente en permanence.

Le garde forestier expliquait également que quelques naturalistes et géologues ont voulu creuser une crevasse pour démontrer aux touristes les différentes strates de roches de chaque côté du trou. Or, la crevasse s’est rempli d’eau en quelques jours. Donc désolée, pas de photos impressionnantes de la faille de San Andreas, ça existe pas!

Mais une photo d’un pauvre petit lézard apeuré, pourchassé par un photographe acharné!

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