De la Belle Province au Golden State

Aujourd’hui est une journée spéciale… nous sommes entrés dans le secret californien. Nous avons goûté au sacro-saint des restaurants de la Californie, celui qui déplace des foules et qui fait rêver les Californiens expatriés aux quatre coins de la planète.

In-N-Out est une chaîne de restauration rapide, la meilleure selon les lecteurs de San Diego Magazine.

Ce restaurant offre le plus classique des menus: double cheeseburger, cheeseburger ou hamburger, servi avec frites et boisson. Trois choix depuis 1948.

Il y a quand même quelques variantes, que nous n’avons pas expérimenté…En regardant dans les cabarets de plastique rouge des autres clients, j’ai vu… quelle horreur… un wanna be poutine!!! Des frites sur lesquelles ont a mis des tranches de fromage orange qu’on a fait griller au four à convection (celui qu’utilise Subway, qui grille en criant lapin!). Et le comble, de la sauce à hamburger sur le dessus… MMmmmm! Non merci

Nous avons voulu testé ce restaurant acclamé par les Californiens depuis des décennies. Sur l’heure du midi, la succursale à Moorpark était bondé, tellement qu’il n’y avait aucune table de libre. Une chance que j’allais seulement le chercher pour aller manger avec Charles à son bureau. J’ai dû attendre 10 minutes pour avoir ma commande puisque la file s’étendait jusqu’à l’extérieur. Bref, c’était bon signe, vraiment?

Je dois avouer que les ingrédients sont frais, que la viande goûte la viande (et pas un mélanger de céréales pour vaches folles) et que la salade fait crouch! Mais de là à dire que j’irais me taper un de ces burgers en sortant de l’avion – comme le raconte Nicolas Bérubé, correspondant de La Presse à L.A. – je ne crois pas.

C’était un bon burger, probablement le meilleur de son genre (McDo, Burger King, Harvey’s et autres prince de la patate peuvent se rhabiller), pour 11 $ pour deux c’est raisonnable… mais un burger fait maison, grillé sur le BBQ au charbon de bois, comme Charles le fait, ça n’a pas de prix

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Juste pour ceux qui voudraient ̩ventuellement visiter le Golden State, la cat̩gorie USA РRestaurant est pour vous!

Mes découvertes culinaires vous feront apprécier les restaurants que nous avons visité et aussi les endroits pour les gourmets gourmands…

Pour un avant-goût… notre première expérience culinaire à la plage en mars dernier. Duke’s est un restaurant en l’honneur du surfer hawaiien Duke Paoa Kahanamoku. Situé sur la plage de Malibu, ce restaurant, au décor typiquement hawaiien, est tout ce qu’on peut espérer d’un resto près de la plage. Le bar a une terrace où le vent chaud caresse le visage et si la brise se rafraîchit en fin d’après-midi, la salle à manger offre un panorama magnifique du coucher de soleil bien au chaud de l’autre côté des fenêtres!

Avec le nombre de belles voitures qui s’entassent dans le stationnement dès la fin de l’après-midi, on pourrait penser que ce restaurant offre un menu hors de prix… À notre grande surprise, pas du tout! Et les cocktails de plage ne sont pas dilués, au contraire! Vous ne pouvez pas manquer ce restaurant, au coeur de Malibu, sur la Pacific Coastal Highway. Un oasis d’exotisme dans un désert de malbouffe!

Dukes a une autre succursale à Huntington Beach, dans Orange County, entre Los Angeles et San Diego.

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En Californie, les marchés de fermiers (farmers markets) sont très populaires. Chaque ville reçoit une fois par semaine les fermiers de la région pour vendre leurs produits aux résidants du coin. C’est comme un marché Jean-Talon ambulant. Certains sont plus fréquentés que d’autres parce qu’ils sont dans un quartier hip ou encore parce que l’offre de produits frais laisse à désirer.

La semaine dernière, Charles et moi, accompagné de mon amie et collègue Cécile, sommes allés au plus populaire des marchés de fermiers de Los Angeles. Ce marché s’est installé près du centre-ville de L.A. en 1934, dans un terrain vague, afin de permettre aux Angelinos de profiter des produits frais cultivés dans la vallée. Les agriculteurs arrivaient avec leur camion rempli de victuailles et devaient payer 50 cents pour stationner leur camion. Les résidents se promenaient entre les camions dans un stationnement de gravel pour magasiner leurs repas de la semaine.

Ce même terrain a servi de ferme laitière jusqu’à ce que le propriétaire creuse pour trouver de l’eau… Il a plutôt trouvé du pétrole! La Gilmore Oil company était née, devenant le plus grand distributeur de pétrole de l’ouest des États-Unis. Sur le terrain du marché, la famille Gilmore construit une pompe à essence où les consommateurs pouvaient économiser 5 cents le gallon en faisant eux-mêmes le plein (la station sans service venait de naître!). Avec l’argent du pétrole, la famille Gilmore a donné aux Angelinos la première piste de course de chevaux de la région.

Au Farmers Market, on peut voir une réplique de la station-service de la famille Gilmore, avec une voiture utilisée par les fermiers pour transporter leurs produits de la ferme au marché.

Maintenant en plein coeur de Los Angeles, ce marché regroupe non seulement des producteurs mais des restaurateurs, importateurs et fabricants de nourriture pour gourmets bien informés. Depuis 75 ans, ce marché offre des produits frais… mais un peu dispendieux. Mais il fallait juste une petite balade pour me convaincre… Les pommes grosses comme des pamplemousses et les artichauts… aussi comme des pamplemousses. La diversité est intéressante et les odeurs… appétissantes. Une belle découverte pour une gourmet qui adore cuisiner!

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